« Vers 1900, un geste magnifique : l’Art nouveau. On secoue les nippes d’une vieille culture. » Le Corbusier.
L’Art nouveau est le nom donné en France à un mouvement qui s’est développé simultanément un peu partout en Europe entre 1895 et 1910, en réaction à la tradition classique qui dominait l’univers des arts appliqués à cette période. Tous les domaines sont concernés : verrerie, céramique, tissu, mobilier, orfèvrerie, joaillerie, illustration, peinture, architecture et l’Usine à Design vous en parle.
Jusque là, dans le domaine de l’ameublement et de l’architecture, les créateurs faisaient systématiquement référence à différents styles du passé pour dessiner leurs projets. Ils n’avaient pas de style propre. On parlait alors d’ « éclectisme ».
C’est à ce moment que de jeunes créateurs de meubles et des architectes, conscients de cette course au pastiche, ont voulu s’affranchir de cette tradition.
Dans une période en pleine évolution, les créateurs de mobilier et les architectes veulent produire des objets et des bâtiments de leur temps. Leur temps, c’est celui de la révolution industrielle et des nouvelles potentialités qu’elle offre. Il faut donc imaginer des meubles, des objets, des architectures à partir de cette nouvelle donne. En somme, utiliser les nouveaux moyens offerts par l’industrie pour insuffler une nouvelle sève dans les projets. Par exemple, l’architecte ne doit pas avoir peur de mettre en avant dans son bâtiment des poutres métalliques produites industriellement. Ainsi Hector Guimard, architecte français, usera de la standardisation industrielle dans la conception des bouches d’entrée d’escalier du métro parisien, toutes composées d’un assemblage d’éléments métalliques produits en série.
A Nancy, berceau français de l’Art nouveau, les verriers Emile Gallé et les frères Daum qui dirigent des manufactures n’hésitent pas à mettre en place de nouvelles techniques de production rendues possibles grâce à l’innovation industrielle, pour faire naître des vases, des lampes, des flacons de haute qualité technique et au style unique.
Mais cela ne veut pas dire qu’il faut bannir le travail manuel. L’ère industrielle en est encore à ses débuts et ne permet que trop rarement la production de pièces raffinées. La plupart des objets, meubles, éléments d’architectures produits industriellement à cette époque sont dénués de toute « beauté ».
Le souci du style n’est certes plus une obsession mais il ne faut pas pour autant occulter l’esthétique des projets. Le travail de la main de l’homme est encore bien utile pour donner un sens esthétique aux objets à ce moment là. Il faut se souvenir de William Morris, l’instigateur de l’Arts & Crafts (voir article Arts & Crafts) qui prônait un rapprochement de l’art et de l’artisanat dans la production des objets et des meubles pour contrer la fatalité de la laideur des objets produits industriellement.
Les maîtres d’arts, verriers, ébénistes, tapissiers, céramistes pour ne citer qu’eux sont donc encore bien en place et travaillent de concert avec les nouvelles techniques de production industrielle pour donner vie à des pièces au style novateur.
L’Art nouveau se caractérise par des meubles et des architectures aux formes asymétriques, aux lignes souples et ondulantes, dites « coup de fouet » qui évoquent la nature. Voir aussi l’article sur walter gropius : en savoir plus. Toutes les créations issues de l’art nouveau arborent des motifs floraux (chardons, ombellifères, nénuphars) et/ou animaliers (libellules, chauve-souris).
L’Art nouveau se caractérise aussi par la mise en valeur des matériaux, dont il faut faire ressortir la qualité intrinsèque. Fini les placages, les laques, les incrustations, il faut mettre en valeur la propre matérialité de l’objet. Les essences de bois sont sublimées par le jeu des lignes courbes et parfois par quelques insères en bronze qui viennent s’ajouter sur le mobilier.
Le lit nénuphar de Louis Majorelle est un parfait exemple de ce raffinement. Tout d’acajou, seuls les pieds sont recouverts de motifs floraux en bronze doré, faisant ainsi ressortir l’acajou qui constitue la structure du lit.
Mais ce lit « Aux Nénuphars » ou sa table « Aux orchidées », sont aussi le parfait exemple des dérives de l’Art nouveau. A vouloir fuir les styles passés, les créateurs de mobiliers se sont retrouvés pris à leur propre piège, en créant un style à part entière. Un style avec un répertoire bien défini, motifs floraux, motifs animaliers, matériaux nobles, qu’ils appliquaient dans chaque nouvelle création. De nombreux créateurs vont s’engouffrer dans la brèche et produire des meubles au style « Art nouveau » prévisible. Pour le pire comme pour le meilleur.
Né pour contrer le concept même de style, l’Art nouveau fut pourtant le dernier style du XIXème siècle. Ce mouvement prendra fin dès l’année 1910.
Quelques Exemples de l’Art Nouveau :
Courant artistique qui s’est répandu partout dans le monde à la fin du XIXème siècle, l’Art Nouveau désigne un style à caractère ornemental. Son apparition a eu lieu à la Belle Époque en France. L’Art Nouveau s’inspire des mouvements littéraires et musicaux de l’époque qui utilisaient différents symboles et pensées pour développer leur art.
Origine du mouvement d’Art Nouveau A la recherche de nouveautés en termes d’art, l’Art Nouveau est apparu peu avant 1890. Voulant changer du classicisme et de l’historicisme, les précurseurs de l’Art Nouveau ont cherché à changer la vision de l’art en proposant un art différent de celui que les gens avaient l’habitude de voir à l’époque. L’objectif était d’éviter l’imitation et de créer quelque chose de réellement nouveau et original. Ce mouvement novateur avait pour but d’unifier l’art et la vie, il fallait que l’art s’adapte à l’homme moderne. Le terme d’Art Nouveau est apparu en France lorsque Sigfried Bing a ouvert une enseigne à ce nom. Il amena ainsi ce nouveau style international en France. La galerie d’art de Bing exposa des peintures, sculptures et verres de nombreux artistes du courant de l’Art Nouveau tels que Khnopff, Rodin, Gallé, Tiffany, Munch… Le style Art Nouveau se définissait par de nombreuses autres qualifications. Nous observons ainsi qu’il pouvait être intitulé le « style nouille » en raison de ses arabesques caractéristiques, le « Modern Style » qui est l’appellation anglaise… Le style pouvait également se définir par rapport à un artiste, comme le « style Horta » ou « style Guimard », ou à une création précise. Ainsi, le « style Métro » a beaucoup été employé pour décrire ce mouvement. Il est dû à la réalisation des bouches de métro parisien, dessinées par Hector Guimard en 1900, à l’âge de 30 ans. Le style d’Art nouveau s’est éteint juste avant la Première guerre mondiale, en 1914.
Les caractéristiques de l’Art Nouveau
En voulant stopper les distinctions entre Arts Mineurs et Arts Majeurs, les artistes de l’époque ont jugé indispensable d’utiliser les évolutions industrielles pour pouvoir faire vivre ce mouvement artistique. Ainsi, contrairement au mouvement d’Art & Craft, les penseurs de l’Art Nouveau s’autorisaient à utiliser des procédés industriels tels que la mécanisation, l’électricité, la rationalisation de la production… Mais aussi des matériaux modernes tels que le fer ou le béton armé. Le style d’Art Nouveau pourrait se caractériser par des lignes courbes, de l’originalité et de la créativité, des ornements et des motifs inspirés de la nature comme les végétaux et les animaux. Cet art total se veut d’apporter un épanouissement à l’homme moderne en empêchant le renouveau des formes et en alliant le beau à l’utile. Les artistes de l’époque recherchaient ainsi une nouvelle manière de s’exprimer à travers leur art. En 1914, le mouvement d’Art Nouveau s’éteint car il était bien souvent inaccessible à tous, seule la bourgeoisie pouvait en profiter. Les artistes ont souhaité retourner à des techniques artisanales. Ce mouvement a beaucoup été controversé et contradictoires. Ainsi, les avant-gardistes de l’époque voulaient faire de cet art un art total, mais qui n’était finalement accessible qu’aux plus riches. Les artistes ont pactisé avec l’industrie tout en souhaitant retourner à l’esprit d’artisanat médiéval. C’est par la suite qu’arrivera le courant d’Art déco, un style plus géométrique qui naîtra en 1920.
