Comment reconnaitre le bronze ? C’est une question qui se pose assez souvent dans le cadre d’une évaluation d’objets anciens. La différence de prix est considérable en comparaison avec une sculpture en bronze, en régule ou en laiton. Il est alors important de faire la différence entre les matières. Une sculpture en véritable bronze avec la signature d’un artiste prestigieux sera fortement prisée par les professionnels antiquaire et de la brocante. Découvrez quelques astuces faciles pour reconnaitre une sculpture en bronze.
Le bronze : histoire
Le bronze est une matière faite à base de cuivre et d’étain. A cette composition de base peuvent être ajouté du plomb, du zinc ou encore de l’argent. La réalisation d’une sculpture en bronze peut se faire à l’aide de plusieurs techniques. Les plus utilisées sont la fonte au sable ou la fonte à la cire perdue. Il est possible de retrouver de nombreuses représentations du bronze conçues par de grands artistes connus tels qu’Hans Arp ou encore Giacometti. Cette matière est fortement appréciée pour ses caractéristiques uniques : une excellente résistance à l’usure et à la corrosion. Si l’oxydation est possible, un simple nettoyage suffit à lui redonner sa couleur d’origine. La couleur du bronze se décline en plusieurs nuances de jaune.
Histoire du bronze
Le bronze a été principalement utilisé pendant l’Antiquité. La matière est presque retrouvée dans la fabrication d’objets classiques. La sculpture en bronze n’est apparue que des années plus tard, mise en avant par d’innombrables artistes célèbres. Ainsi, on pouvait retrouver cette matière dans :
- les armes ;
- les cloches d’églises ;
- les poignées de porte ;
- les anciens meubles ;
- les médailles ;
- les œuvres d’art ;
- ou encore les œuvres funéraires.
Lors de la Renaissance Italienne, la production devient massive. Les premières statues inspirées de la mythologie ont pu être datées. Durant le Maniérisme, le marbre prend sa place sur le marché. Ce n’est qu’au cours du XVII siècle que le bronze est réutilisé en tant qu’ornement. Aujourd’hui, la matière s’est adaptée à l’ère industrielle et à la tendance dans l’art-déco. Les sculptures en bronze sont devenues des objets d’arts très recherchés par les passionnés d’objets anciens et d’antiquité.
L’oxydation d’une sculpture en bronze
L’oxydation est la réaction du métal au contact avec l’oxygène se trouvant dans l’air ou dans l’eau. L’oxydation donne des réactions qui provoquent un changement d’apparence sur le métal. La réaction est semblable à l’effet de la rouille sur le fer. Pour une sculpture en bronze, l’oxydation est reconnaissable grâce à la couleur qui vire au vert-de-gris. C’est d’ailleurs une teinte très recherchée par certains artistes pour donner un effet vintage un peu rétro aux objets. L’oxydation est considérée comme étant une évolution normale d’une pièce en bronze exposée en espace extérieur.
Savoir différencier le bronze avec d’autres matières
Les sculptures, les statuettes et les statues en bronze sont le plus souvent confondues avec d’autres matières comme le régule, le laiton et le cuivre. Pour les différencier facilement, voici quelques caractéristiques à absolument connaitre :
Différencier le bronze et le régule
Le régule est un alliage datant du XIXe siècle. Très économique, il a surtout été utilisé en alternative au cuivre. Constitué d’étain et d’antimoine, il a servi aux munitions de guerre. La matière est plus fragile comparée au bronze avec un prix également moins cher. Le bronze est plus lourd que le régule, avec une possibilité d’évolution de la patine naturelle. Le régule ne dispose pas de reflet.
Différencier le bronze et le laiton
Le laiton est un métal très proche du cuivre. L’oxydation du laiton donne également une teinte vert-de-gris, rappelant le bronze, ce qui laisse place à la confusion. Plus léger et plus fragile que le bronze, sa couleur ressemble toutefois à l’or, ce qui le rend plus facile à reconnaitre.
Différencier le bronze et le cuivre
Le cuivre est un métal de couleur rougeâtre après polissage. Bien que le bronze soit constitué de 80% de cuivre, la couleur des deux matières n’est aucunement identique, le bronze vire plutôt vers le jaune. Le cuivre dispose d’une souplesse que le bronze ne dispose pas.
Comment tester le bronze ?
Il est tout à fait possible d’effectuer des tests spécifiques pour différencier le bronze d’une autre matière très similaire comme le régule. Pour ce faire, il suffit de gratter légèrement une petite zone de la statue à l’aide d’un objet en métal. On pourra en tirer deux conclusions possibles :
- si une couleur jaune apparait, il s’agit d’une statue en bronze ;
- si une couleur blanchâtre apparait, c’est du régule.
Les plus habitués peuvent rajouter un léger test d’ouïe en distinguant la résonance des deux matières, qui est différente l’une de l’autre.
Reconnaitre le bronze avec la signature et la marque de l’artiste
La présence d’une signature ou d’une marque d’artiste sur une bronze statue ou autres peuvent garantir l’authenticité de l’objet. Un objet original devra avoir été réalisé du vivant de l’artiste. En dehors de la signature, beaucoup d’œuvres disposent du cachet de leur fondateur. Certaines fondations sont très connues, permettant d’identifier facilement leurs œuvres. Les bronzes sont également composés de chiffres, utilisés pour l’authentification. Les chiffres servent à identifier s’il s’agit d’une œuvre originale ou d’une reproduction.
Le nettoyage du bronze
Après avoir identifié une sculpture en bronze, il est important de bien la nettoyer pour lui redonner sa vraie couleur d’origine.
Le bronze à pate brune
Avec l’âge, le bronze à patine brune forme une belle patine pleine de charme. La matière n’a pas besoin d’être nettoyée régulièrement. Cependant, certaines précautions sont nécessaires. Le vinaigre blanc est la solution idéale pour éliminer les traces de corrosions. Pour faire briller encore plus la matière, le jus de citron avec de l’alcool à bruler sont les produits à utiliser. Humidifier légèrement l’objet puis frotter avec du papier absorbant. Terminer le lustrage avec de la peau de charmois.
Le bronze doré
Pour le bronze doré, le nettoyage est plus délicat. Le jus de citron ou le vinaigre sont à éviter. Du blanc d’Espagne est plutôt à privilégier pour donner du cachet à votre objet et le faire briller comme jamais.
